Plzeň uctila památku belgického veterána Valèra Gustina
Položení květin (fotografie: M. Pecuch)
Primátor Plzně Roman Zarzycký dnes květinou a vzpomínkou uctil památku belgického veterána Valèra Gustina, který zemřel v sobotu 5. listopadu 2022 ve věku 98 let. Valère Gustin byl jedním z posledních veteránů belgického 17. střeleckého praporu, jenž pomáhal v květnu 1945 osvobozovat pod vedením armády generála Pattona také Plzeň. Ještě letos mával Valère Gustin Plzeňanům z džípu při květnových Slavnostech svobody, jejichž vzácným hostem byl. Před necelým měsícem se zúčastnil i slavnostního odhalení pamětní desky, kterou Plzeň věnovala právě 17. střeleckému praporu v Lutychu (Liège), odkud většina jeho příslušníků pocházela.
„Valère Gustin je jedním z hrdinů, kteří v druhé světové válce riskovali své životy v boji za naši svobodu. Je mi to obrovsky líto. I když už se nikdy nesetkáme, Valère Gustin navždy zůstane v našich srdcích. Upřímnou soustrast rodině,“ reagoval primátor Roman Zarzycký. Květinu položil k bronzové desce na schodišti plzeňské radnice na náměstí Republiky. Deska z roku 1995 připomíná účast belgického 17. střeleckého praporu na osvobozování Plzně v květnu roku 1945 a je jediným památníkem v Plzni věnovaným pouze belgickým vojákům.
Valère Gustin se narodil 21. dubna 1924 nedaleko Lutychu. V době války studoval veterinární lékařství, dostal ale předvolání, aby nastoupil na nucené práce v Německu. Na předvolání nereagoval a přidal se i přes nízký věk k odbojové skupině. Když skupinu nacisté povraždili, Gustin po vyléčení střelného zranění vstoupil počátkem roku 1945 k belgickému 17. střeleckému praporu, který působil jako součást americké první armády. V dubnu 1945 přešel belgický prapor ke třetí americké armádě generála George S. Pattona. S ní se Gustin podílel i na osvobozování západních Čech.
„Když vidím lidi tady v Čechách, mám neskutečnou radost z jejich nadšení. To by se mi v Belgii nepřihodilo. Jsem Belgičan, ale mám pocit, že v Československu děláte pro naše přijetí více, než byste museli. Děkuji vám za to,“ popsal mimo jiné své pocity Valère Gustin ve velkém rozhovoru z roku 2016, v němž vzpomíná na dobu svého zapojení do armády i na další události svého života. Celý rozhovor je ke zhlédnutí zde: www.slavnostisvobody.cz.
Convoy of Liberty - Valère Gustin v džípu (foto: M. Pecuch)
Text: Eva Barborková