Plzeňané poděkovali veteránům u památníku Díky, Ameriko!
Foto: R. Muchka
Vyjádření úcty a díků válečným veteránům za osvobození Plzně, vzpomínky na ty, kteří v bojích položili své životy, důraz na členství České republiky v Evropské unii a Severoatlantické alianci či dodržování principů demokracie a svobody nejčastěji zazněly při vzpomínkovém setkání u památníku Díky, Ameriko!. Výjimečnost okamžiku podtrhl přelet čtyř armádních letounů nad hlavami přihlížejících. Davy lidí na Americké ulici využily příležitosti a přišly poděkovat americkým a belgickým veteránům, kteří se zúčastnili posledního pietního aktu v rámci letošních Slavností svobody.
„S úctou a vděčností zde vítám naše vzácné zahraniční hosty. Jsou jimi američtí a belgičtí vojenští veteráni, kteří se přesně před 70 lety zasloužili o osvobození našeho města i celé země ze spárů nacistické okupace. Od té doby se do Plzně pravidelně vrací i se svými rodinami, dětmi či vnuky. Já osobně jsem za to velmi rád, obdivuji jejich elán, životní vitalitu i nadhled, se kterým dokáží o složité době osvobozování hovořit. Děkuji jim, že znovu vypráví své příběhy, že ochotně a otevřeně vzpomínají na hrůzy války, které jako mladí muži zažívali daleko od domova, a zároveň připomínají euforii spojenou s vítězstvím. Jejich životní hodnoty, jako jsou osobní statečnost, ochota bojovat za správnou věc a síla přátelství, nám všem mohou být vítanou inspirací,“ pronesl v úvodu setkání primátor města Martin Zrzavecký a dodal: „Na závěr mi dovolte vzpomenout na všechny ty, kteří ve druhé světové válce padli na straně osvobozeneckých vojsk, na civilisty, jejichž oběti si válečný konflikt vyžádal, a na miliony lidí, kteří se nikdy nevrátili domů z koncentračních táborů. Učme se z jejich osudů, vyprávějme jejich příběhy našim dětem a nedovolme historii, aby se opakovala.“
Za přítomné veterány promluvil nadporučík 2. pěší divize Earl Ingram. „Těch 70 let nás hodně změnilo. Myslím tím, jak vypadáme. Někteří z nás možná měli větší štěstí než ostatní, co se týká působení času a toho, co čas a příroda dělají s lidským tělem. Ale mohu vás ujistit o jedné věci – tady uvnitř jsou srdce, do kterých jste před 70 lety vstoupili právě vy a zůstanete tam navždy,“ uvedl dvaadevadesátiletý veterán americké armády.
Velvyslanec Spojených států amerických v České republice J. E. Andrew Hirsch Schapiro zdůraznil kromě jiného důležitost jednoty a spolupráce vzhledem k současným světovým konfliktům. „Tato země zažila 70 let míru, ale pouze 25 let svobody. A stejně tak jako mnohé rodiny tady v Plzni a okolí po celou dobu, kdy bylo zakázáno se zmiňovat o tom, že Američané osvobodili Plzeň, přechovávali americké uniformy, helmy, nebo dokonce celá vozidla, musíme se my nyní snažit uchovávat tyto pravdy a předávat je dále. Pravdy o tom, jak důležitá je svoboda a jak je křehká. Je to nyní velice důležité, je to možná důležitější než kdy jindy. V okamžicích, kdy svoboda, demokracie a jednota Evropy jsou ohroženy a kdy ve světě čelíme novým hrozbám,“ řekl velvyslanec.
Při setkání promluvili i další významní hosté, například Bohuslav Sobotka, předseda Vlády ČR, Jan Hamáček, předseda Poslanecké sněmovny Parlamentu ČR, první místopředseda Senátu Parlamentu ČR Přemysl Sobotka nebo hejtman Plzeňského kraje Václav Šlajs. Aktu se zúčastnily také další osobnosti jako ministr kultury Daniel Herman, ministr obrany Martin Stropnický či ministr vnitra Milan Chovanec, europoslanec Jiří Pospíšil, plzeňský biskup František Radkovský, rektor Západočeské univerzity v Plzni Miroslav Holeček, zástupci belgického a slovenského velvyslanectví, kanceláře prezidenta republiky, ústavního soudu nebo ozbrojených sil a členové Rady města Plzně.
Poslední vzpomínkový akt Slavností svobody se uskutečnil 6. května 2015 v odpoledních hodinách u památníku, jehož základní kámen byl položen na začátku roku 1990, kdy západočeskou metropoli navštívili tehdejší prezident Václav Havel a velvyslankyně USA Shirley Temple-Black. Odhalení se dva žulové pylony dočkaly v květnu 1995.