Zemřel belgický veterán Louis Gihoul, jenž v květnu oslavoval v Plzni výročí osvobození města
Město Plzeň přijalo smutnou zprávu, že ve čtvrtek 30. června 2022 zemřel 98letý Louis Gihoul, jenž se jako jeden z nejvzácnějšího hostů oslav, veteránů 2. světové války, letos v květnu zúčastnil Slavností svobody. Louis Gihoul se v roce 1945 jako příslušník 17. střeleckého praporu zasloužil o osvobození Plzně a jihozápadních Čech. Plzeň bude na tohoto skromného člověka, přítele a častého návštěvníka oslav navždy vzpomínat. V nejbližších dnech obdrží jeho rodina kondolenční dopis.
Louis Gihoul (v Convoy of Liberty)
Louis Gihoul se narodil 14. listopadu 1923 v průmyslovém městě Seraing nedaleko Lutychu. Jeho tatínek pracoval jako inženýr a vypracoval se na ředitele v ocelárnách. Louis začal za války studovat na technice. V roce 1942 odmítl odejít na práci do Německa a zapojil se do odboje. Po osvobození Belgie americkou armádou vstoupil jako dobrovolník do 17. střeleckého praporu, který byl nasazen spolu s 3. americkou armádou. V květnu 1945 došel až do západních Čech, konkrétně do Holýšova a Plzně.
Po demobilizaci dostudoval techniku a v roce 1947 odešel pracovat do koloniální správy Belgického Konga. V Kongu žil do roku 1962, poté se přestěhoval do Kanady (provincie Québec). Od roku 1992 žil opět v Belgii. Rád a často se vracel do Plzně na oslavy osvobození. Od roku 2008 byl čestným občanem města Holýšov.
Louis Gihoul (při pietním aktu na plzeňské radnici)
Louis Gihoul přijel poprvé na Slavnosti svobody v roce 1991. V rozhovoru pro Radniční listy v květnu loňského roku uvedl, že to byla neuvěřitelně emotivní chvíle. „Radostí jsme se smáli i plakali, prožívali jsme opravdu velmi silné emoce. Město nás přivítalo jako krále! Plzeňané nás svým nadšením a vděčností zasáhli hluboko v srdcích,“ řekl loni Louis Gihoul. Přiznal, že nejkrásnější vzpomínkou z května 1945 pro něj navždy zůstanou krásné české dívky podávající vojákům šeříky.
O pomíjivosti lidského života si byl Louis Gihoul s přibývajícím věkem stále více vědom. „V roce 2019 jsem poznal, jak rychle nás ubývá. Během Slavností svobody jsem si plně uvědomil, kolik amerických a belgických veteránů už nikdy nebude moci do Plzně přijet, a to mě velmi zasáhlo. Přijetí ale bylo stále stejně vřelé. Od té chvíle nepřestávám doufat, že znovu prožiji ty vzácné okamžiky setkání s vámi všemi, našimi přáteli z Plzně a z Holýšova, z nichž jsem s některými pravidelně v kontaktu,“ řekl v rozhovoru.
Životní příběh Louise Gihoula zaznamenala Paměť národa, dostupný je na www.pametnaroda.cz/cs/gihoul-louis-1923.
Text: Eva Kriegerová