Pietní akty zahájily Slavnosti svobody. Příbuzní zavzpomínali na veterány
Pietními akty za účasti příbuzných amerických a belgických veteránů, kteří v květnu 1945 osvobodili Plzeň, začaly letošní Slavnosti svobody. Vzpomínková setkání se před polednem v pátek 3. května konala na Chodském náměstí, v Husově ulici a u pomníku generála George S. Pattona pod Velkým divadlem. Za město Plzeň se jich zúčastnili první náměstek primátora města Plzně Pavel Bosák, náměstkyně Lucie Kantorová, náměstek Aleš Tolar a radní Světlana Budková. Přítomni byli také představitelé Plzeňského kraje, třetího městského obvodu, Policie ČR a řady spolků a organizací.
Fotografie: M. Pecuch
U pomníku 2. pěší divize Americké armády na Chodském náměstí promluvil syn zesnulého veterána Jamese H. Duncana Tom Duncan a také Chris Ingram, vnuk Earla Ingrama, zesnulého člena 2. pěší divize Armády Spojených států amerických.
Tom Duncan řekl, že je vděčný, že Plzeňané stále vzpomínají na osvoboditele. „S manželkou Leslie jsme v Plzni už potřinácté nebo počtrnácté. Vážíme si toho, jak si připomínáte naše praotce a otce, kteří bojovali za svobodu. Lidé tady jsou báječní,“ uvedl.
Chris Ingram zavzpomínal mj. na dobu, kdy na plzeňské oslavy doprovázel svého dědečka Earla. „Při jeho vyprávění jsem si uvědomoval, jakou cítí lásku a sounáležitost s těmi třemi tisíci vojáky, kteří tak daleko nedošli. Když vzpomínal, jaké to bylo v té strašlivé chladné zimě roku 1944 během bitvy o Ardeny, člověku to vhánělo slzy do očí. Když jsem ho ale požádal, aby vyprávěl o příchodu do Plzně, vždy se rozzářil a člověka to zahřálo u srdce. Pro vojáky, kteří měli to štěstí, dočkali se konce války a došli až sem, je vzpomínka na Plzeň tou nejkrásnější a nejsvětlejší z celé temné historie, kterou prožili,“ sdělil Chris Ingram.
V Husově ulici u památníku 16. obrněné divize promluvil Dale Rieb, zeť veterána George Thompsona. „Georga jsem na slavnosti svobody doprovázel od roku 2008. Veteráni, kteří Plzeň v roce 1945 osvobodili, sem přijeli proto, aby splnili svůj úkol a tím bylo zajistit svobodu pro tehdejší Československo. Po druhé světové válce, když už měli tu příležitost, se sem vraceli proto, že s Čechy cítili sounáležitost. Měli radost, z toho, když viděli, že český národ může vzkvétat. Američtí veteráni přinesli českému národu příležitost, aby nabyl svobody, a že český národ si tu svobodu dokázal znovu vydobýt. Veteráni nikdy nezapomněli na vás a vy jste nikdy nezapomněli na ně. A společně nesmíme nikdy zapomenout na to, co se odehrálo. Nikdy nesmíme dopustit, aby se to opakovalo,“ řekl Dale Rieb.
Po položení květin u památníku 16. obrněné divize se účastníci přesunuli k nedalekému pomníku československých vojáků bojujících na západní frontě v letech 1940–1945 a odtud přešli pod terasy Velkého divadla k pomníku G. S. Pattona.
Text: Barbora Hájková a Hana Josefová
Fotogalerie
